বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে নরওয়ের সবচেয়ে বড় ভরসা আর্লিং হালান্ড। ক্লাব কিংবা জাতীয় দল—দুই ক্ষেত্রেই নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করা এই তারকা ফরোয়ার্ড এবারও দলের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিতে প্রস্তুত।
চলতি বিশ্বকাপে নরওয়ে এখন পর্যন্ত ১০টি গোল করেছে। এর মধ্যে পাঁচটিই এসেছে ২৫ বছর বয়সী হালান্ডের পা থেকে। নিজের প্রথম বিশ্বকাপ খেলেই এমন পারফরম্যান্সে দলের সবচেয়ে বড় শক্তিতে পরিণত হয়েছেন তিনি।
রোববারের ম্যাচে নরওয়ে যদি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে চায়, তবে ১ দশমিক ৯৫ মিটার উচ্চতার এই ফরোয়ার্ডের কাছ থেকে আরেকটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় থাকবে দলটি।
অনুপ্রেরণার জন্য নরওয়ে ফিরে তাকাতে পারে ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপের দিকে। সে আসরে গ্রুপ পর্বে ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল নরওয়ে। সেই দলের সদস্য ছিলেন বর্তমান কোচ স্টালে সোলবাক্কেন।
ম্যাচের আগে সোলবাক্কেন বলেন, ‘ব্রাজিল অবশ্যই ফেবারিট। কিন্তু আমরা বিশ্বাস করি, তাদের কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাতে পারব। আমরা শুধু খেলতে নামছি না, জয়ের জন্যই মাঠে নামছি এবং কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে চাই। এটা সম্ভব, তবে খুবই কঠিন।’
অন্যদিকে ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হতে পারেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। চলতি বিশ্বকাপে চার গোল করে দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই গোল করে ২০০২ সালের পর প্রথম ব্রাজিলিয়ান হিসেবে এই কীর্তি গড়েছেন ভিনিসিয়ুস। সেই ২০০২ সালেই সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল ব্রাজিল।’
/অ
